“救命啊，出事了啊！”</p>
伴随着一声熟悉又凄厉的嚎叫声，帕尔默用肩撞开办公室的大门。</p>
列比乌斯头也不抬、忙碌依旧，杰佛里缓缓地将报纸从脸上移开，见他那副迷茫的样子，好像刚刚打了个盹。</p>
“帕尔默，你已经是负权者了，也该有点负权者的专业姿态了，而不是像个小孩子一样大惊小怪。”</p>
列比乌斯没有急于问询帕尔默发生了什么，而是对于他这失态的表现，进行了一番评价。</p>
一旁刚睡醒的杰佛里有些搞不懂情况，但还是应和着列比乌斯点了点头。</p>
自从伯洛戈与帕尔默能独当一面后，这两个家伙就完全一副退休姿态了，平常列比乌斯还能替众人处理一下后勤工作，杰佛里则完全一副老大爷的形象了，过的悠闲至极。</p>
帕尔默站在原地，喘着粗气，他完全不在乎列比乌斯的评判，见桌子上有半杯水，也不管刚刚有谁喝过，他直接拿了起来，一饮而尽。</p>
见此情景，列比乌斯无奈地叹气，他多么希望伯洛戈那严谨专业的态度，能匀给帕尔默一些，但有时候他又觉得，帕尔默这副荒诞的样子也不错，不然两个冷漠的扑克脸凑在了一起，光是想想那样的工作氛围就会令人感到压抑。</p>
杰佛里问道，“发生什么了？”</p>
帕尔默坐在椅子上，深吸一口气，平复好自己的心情后，说道，“我遇到了魔鬼。”</p>
列比乌斯翻页的动作停顿了一下，杰佛里那困倦浑浊的眼睛，一时间也清醒了几分。</p>
“没错，魔鬼，实打实的魔鬼，”帕尔默低头，紧张地摸了摸自己的肚子，“连见鬼的脐索都长出来了，绝对是魔鬼的降临。”</p>
“然后呢？”</p>
列比乌斯放下了工作，一脸严肃地看着他……帕尔默没觉得列比乌斯的表情有什么变化，他几乎在任何时候都是这副严肃的表情。</p>
“然后？然后我就逃了啊！”</p>
帕尔默双手锤桌，留意到两人眼中失望的神色，他大叫着，“不然呢？留在那里和魔鬼对峙吗？再和她打几个来回？”</p>
“拜托！我又不是伯洛戈那个神经病好吧！”</p>
和魔鬼动手，这听起来确实是伯洛戈的行事风格，他就像一个毫无顾虑的亡命徒，对谁都敢挥出尖刀，更赞的是，他还是不死者，哪怕是死神也无法止住他的步伐。</p>
帕尔默不一样，他深知自己那无常的运气，走运的话，帕尔默或许真的能一拳打爆别西卜的脑袋，但更多的时候，帕尔默只觉得自己会倒大霉，可能一觉醒来后，就被捆在一群蠕动的血肉里，旁边就是一群嗷嗷待哺的小怪物。</p>
“这样吗？”</p>
列比乌斯心情复杂道，“该说你反应太快了吗？接触的瞬间你就逃掉了？”</p>
不管怎么说，在反应速度这块，帕尔默绝对是专业的。</p>
“当然，经历永夜之地事件后，我对魔鬼具备的力量，可是有了许多崭新的认知，”帕尔默说出了自己的担忧，“随着整体大环境以太浓度的上升，或许我再多待一秒，她就能令以太浓度突破阈值，把我拖进以太界内。”</p>
听到帕尔默这般专业且正经的回答，两人略感意外，看样子帕尔默不完全是惦记着逃跑，脑海里还是有一定的想法的。</p>
杰佛里也完全睡醒了过来，认真可靠，一副值得信赖的样子，“这一点你说的倒没错，自那之后，两界间的壁垒正变得越来越薄。”</p>
永夜之地事件后，升华炉芯对物质界的平均以太浓度进行了检测与计算，结果很糟糕，以太浓度的指数跃升幅度极大，这意味着以太正加速涌入这片世界，两界的重叠近在咫尺。</p>
除此之外，学者们还推测，照以太浓度这样继续攀升下去，荣光者这一类至高阶位的存在们，通过一些特殊方式，或许也有能力和魔鬼一样，任意创造出两界的重叠点，进而踏入以太界。</p>
关于这一特殊方式，学者们没有明说，但像帕尔默这样的亲身经历者，以及列比乌斯、杰佛里这些高阶凝华者，大家的心里都有一个模糊的答案。</p>
以太虹吸。</p>
无需复杂的仪式，也不需要某些特殊环境，只要荣光者肆意挥动力量，释放以太虹吸，强行令自身的以太浓度突破阈值，便有一定的可能，创造出一个直达以太界的重叠点。</p>
这一重叠点不会很大，可能只有几个立方的大小，但这也是确确实实的重叠点，沟通两界的极限通道。</p>
有了这样的可能后，荣光者将有能力，直接从以太界内调动那无穷无尽的以太进行作战，看似对他们进行了一番强大的增幅，但同时，这也令物质界变得千疮百孔，进一步加速了两界的重叠。</p>
如同一场残酷的交易般，获得力量的代价，便是脚下的大地分崩离析。</p>
列比乌斯说道，“不过……也因为你的反应及时，我们根本不清楚那头魔鬼的目的，不是吗？”</p>
帕尔默愣了一下，想反驳些什么，但列比乌斯说的确实很对，他根本没等别西卜说什么，直接原地腾飞，高速逃离了那里，至于别西卜的目的，帕尔默更不清楚了。</p>
杰佛里问，“你有什么想法吗？”</p>
“想法……”帕尔默思考了一下，“她是暴食的别西卜，拿走我灵魂的那头魔鬼。”</p>
“随着永夜之地的完全毁灭，夜族被荡平，莱茵同盟内部完全安定了下来，尖锐的矛盾也因诸秘之团的臣服，也被再次化解了下去。”</p>
帕尔默认真起来，确实充满了专业人士的可靠感，“现在莱茵同盟的内部力量简直就是铁板一块，再加上这一连串的胜利，秩序局的力量空前强大。”</p>
杰佛里低吟道，“所以……”</p>
“所以我们现在的头号大敌就剩一个了，”帕尔默说，“科加德尔帝国与国王秘剑，还有他们背后的魔鬼们。”</p>
办公室内陷入了短暂的沉默，直到这份沉默被帕尔默打破。</p>