马良默默点头，沉重地拍了拍关平的肩膀。

中午，乐进在自己的营中设宴招待关平，他先非常豪迈地说起将岘山一带的荒地都送给关平，让他自己建立房舍，赋税和徭役都可以暂时免除。

关平虽然早就从马良那里听说此事，可依然装出一副诚惶诚恐的模样，赶紧拜倒在地，恭敬地向乐进表达自己的感谢。

“如果没有乐将军，某现在要么还在山中耕种，要么早就横死沙场，哪里能留下姓名。

将军若有吩咐便尽管说来，云山风里雨里绝不皱一下眉头。”

乐进咧嘴一笑，颇为不好意思地说起了请求关平与蔡瑁商谈之事。

“某从前与德珪颇为不睦，可眼下正是勠力同心，共抗强敌之时，还请德珪放下成见，诸事都好商谈。”

“将军要我去蔡州？”

“不错。”乐进真不好意思开口，蔡州被蔡瑁经营地宛如铁桶一般，如果有什么闪失，乐进除了强烈谴责别的什么也做不到。

“若是别人要我去，我自然不愿。可将军赐我粮钱，赐我土地，我自然愿意替将军分忧。

不说了，我今日饱食一番，便去蔡州寻那蔡瑁，若是他不肯为将军做事，我便寻找机会刺杀此人，永绝后患！”

“别别别！”乐进赶紧摆手，颇为感动地攥住关平的手掌，“不曾想荆楚竟有坦之、季常这般忠义之士，此事谈成与否不重要，还请坦之一定要留下有用之躯，决不可再与蔡瑁争斗。”

“这次去，坦之可全权代表我商议，我相信坦之的本事，不管谈成什么样我都接受，若是丞相怪罪下来，我也一力承担！

若是蔡瑁敢对坦之无礼，我便是拼着被丞相责罚，也要跟他狠狠斗上一斗！”

关平舒了口气，用力颔首道“将军放心，我一定说服蔡瑁。”

·

蔡州所有的土地都是蔡瑁家的私产。

作为最顶级的豪族，蔡瑁在这里建设了大量的邬堡，大多数的建筑是用砖石堆建，还有不少沿着山修建的村落，一旦有敌人入侵，这些村落都可以变成强大的据点。

有强大的防御工事、充足的粮草再加上汉水上超过一千艘大小战船，在这里“养病等死”的蔡瑁稳坐钓鱼台，但这并不表示他真的是在混吃等死。

曹操之所以不敢动他，是担心蔡瑁逼急了直接加入刘备军，趁着曹军虚弱大举北上。

现在蔡瑁的权力地位真的是远远超过了当年刘表时代，曹军、刘备军甚至孙权军都要拉拢他，生怕他突然加入另一方破坏了战局的平衡。可以说，蔡瑁现在的权力已经远远超过了刘表时代，什么大儒名士，在荆州这块战场上都要听他摆布。

可蔡瑁知道，这种事情不会持续太久。

曹操在缓缓恢复力量，刘备和孙权都在积极扩大势力。

这种微妙的平衡终有一日会被打破。

孙刘现在已经已经保持了攻势，三五年之内就会膨胀为蔡瑁无法独自面对的对手。

曹操甚至两年内就能恢复元气，之后他肯定不能容忍蔡瑁继续在荆州如此给自己上眼药。

也就是说，两年左右，蔡瑁必须做出选择。

要么倒向刘备，要么倒向曹操。

当然，他要在保证自己家族的前提下为自己攫取更大更多的利益。

如果没法达到蔡瑁的要求，那对不起了。

他手下还有几万战兵，且在荆州还有巨大的声望和众多的支持者。

这就是他的底气和本钱。

这天，蔡瑁照常早起，亲自教族中的几位子侄写字。

他的书法学自大书法家梁鹄，可谓天下一绝，前些日子这位大儒还给自己写信，言语间替曹操说了不少好话，说曹操可以封蔡瑁为万户侯，除了雒阳、许都、邺城，食邑安排在哪都任由蔡瑁挑。

这条件让蔡瑁怦然心动，只是理智告诉他，这还得听听其他价钱。

他耐心地等了几天，听说云山大败关羽，差点乐得笑出了声，赶紧亲自写信赞颂云山将军的英勇表现。

功夫不负有心人，这位云山将军果然是个谦恭守礼的好后生，他居然亲自来蔡州拜见自己了。

“主人，要请云将军来书房吗？”

“当然不。”蔡瑁擦了擦手，微笑道，“我之前就说过我病了，不见外客，云将军远来辛苦，不如就先宿在舍馆中。

后生晚辈，等等不妨事。”

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