刺史府中，刘表意识有些昏沉，身体已经虚弱到一个极致。
他知道，自己命不久矣！
浑浑噩噩间，耳畔听到蔡氏的声音。
这个毒妇！
刘表心中一叹，浑浑噩噩的心神恢复些许清明，尽管他已经很小心了，但没想到还是着了这些人的道，自己只是想退出而已啊。
大汉龙气溃散，这点身为皇室宗亲同时也是一州之主的刘表自然心有感应，而荆州说是他的，实际上还不是荆州士族天下，自己年迈，两个儿子没有撑起一方诸侯的能力，只想放手去许昌颐养天年而已。
但有些时候，天下这场棋局真的不是你想退出便可以退出的，本以为是棋手，但最终其实也不过是一枚棋子而已。
“夫君，皇叔来看你了。”床榻边，蔡氏声音轻柔，带着几分哀切。
若非知道这毒妇本性，还真有可能被她这温柔的语气给骗了。
“玄……玄德来了！？”刘表精神一震，勉力睁眼，看向刘备，伸手似想抓什么。
“兄长！”刘备上前，握住刘表的手，低沉道：“备在此处！”
“夫人，为夫想与玄德单独说几句，可否？”刘表扭头，看向蔡氏，眼中带着几分哀求。
蔡氏娥眉微蹙，但还是躬身一礼，缓缓退出房间。
“兄长身子向来健朗，怎会如此？”刘备看着刘表，询问道。
“莫要多问。”刘表摇了摇头，缓了口气方才开口道：“我知玄德素有大志，前些时日，大汉龙气溃散，玄德当有感应！”
刘备点了点头，他身怀龙气，感应却比刘表还要激烈。
“大汉……亡了……”刘表声音里带着几分哭腔：“为兄只是想退出尔，不想我子嗣断绝，这荆州从来不是我的，从来不是，守不住，我也不想再守，只是奉诏入京述职，离开此是非之地尔，即便如此，他们也不愿放我……”
士族的背叛他可以理解，毕竟跟士族纠葛这么多年了，士族是个什么德行，他心中清楚，但真正让他心神失守的是枕边人的背叛，不但背叛，还对自己狠下杀手。
刘备默然，他自然不想放弃，但看着刘表这般模样，心中突然觉得，楚南是对的，士族为了自己的利益，当真什么都做得出来啊！
士族，确实应该削弱！
自己的决定真的对吗？
但脑海中，张飞的音容笑貌涪县，刘备眼神重新变得坚定，汉室龙气溃散，或许就是那楚南所为，根据孟建所言，自己亦是身怀龙气之人，自己未必不能让汉室重振。
“兄长放心，备定会复兴大汉！”刘备严肃道。
刘表怔了怔，看着刘备，随即摇了摇头：“难啊！玄德，大势已不可逆，楚南是对的，士族当削！”
刘备默默点点头，这点他是认同的，但就算如此，他也可以，为何一定要楚南来做？
“备愿一试！”刘备看着刘表，认真道。
刘表失神的看着他，良久方才点点头，许久的沉默之后，刘表艰难的指了指榻下：“此处有一处暗格，玄德且打开。”
刘备伸手，按照刘表所指的方向，在榻下找到一处暗格，一方印玺静静地躺在里面。
是刘表的刺史印。
“此乃荆州刺史印玺，他们一直想要的，既然玄德有此大志，便去试一试吧。”刘表无力地闭上眼睛，哀声道：“保我儿不死，保我脉不绝！”
刘备看着手中的玉印，又看了看闭上眼睛的刘表，最终缓缓跪在刘表榻前，对着刘表郑重一拜：“谢兄长馈赠，备定不忘兄长之恩！”
刘表没有回答，他的身体已经非常虚弱，与刘备说了这许多话，已经耗损了大半力气，此刻已经沉沉睡去。
刘备再度一礼，双手托着玉印，缓缓起身，躬身退出房间。
房间外，蔡氏看到刘备出来，再看刘备手中玉印，目光一寒，这东西她找了许久也未曾找到，不想老东西竟然带在身边，当即想要呵斥刘备盗窃玉印，图谋不轨。
便在此时，蒯良、蔡瑁、蒯越、孟建进来，蒯良微笑着看着刘备，微微一礼道：“看来主公是将荆州托付于玄德公。”
蔡氏皱眉看向自家兄弟，见蔡瑁微不可查的点点头，蔡氏看了刘备一眼，收起了眼中寒光，恢复了雍容端庄的模样，对着刘备一礼。
刘备脸上并无太多欣喜之色，只是一脸沉重的道：“景升兄厚赠，备本不敢妄收，然眼下时局危急，景升兄重病在榻，两位侄儿难挡楚贼兵锋，备不才，愿暂领荆州，待到击退楚南，兄长好转后，再将此物归还！”
当然，归还的是刘表而非两个侄儿，如果刘表没了，他才是刘表的指定继承人。
“玄德公高义！”蒯越微微一礼，看着刘备道：“时局危急，在下立刻召集荆州百官、将领，将此事定下，以免生出误会！”
“有劳异度。”刘备肃容点头道。
接下来的事情就简单了，刘备在荆州本就颇有人望，如今又得了蔡蒯两家支持，顺利接掌荆州自然水到渠成。