那汉子连连磕头，

“小的真不是内应，小的就是想混口饭吃，就是混口饭吃1

牟彪只是冷笑，一旁的小朱面露不忍，那刘东家察言观色，立时开口道，

“这汉子我瞧着倒不似内应，不如就留下他吧1

牟彪闻言皱眉看了一眼小朱，小朱却是连连点头，牟彪目光扫过身后的一众自己人，众人脸色都不好看，却是没一人开口说话，刘东家一心想讨好自家主子，便自顾自对那汉子道，

“左右我们这商队也是要雇佣人的，你便跟着我们吧，工钱照着他们给就是了……”

那汉子闻言大喜，连连向刘东家磕头，

“多谢东家！多谢东家1

刘东家笑眯眯点了点头，让他同旁的伙计一起坐上了马车，跟着商队又往前走去，再走了二日便到了永宁，永宁兵城三面环山，只西面是平原，位于京城、居庸关和皇陵的咽喉要地，乃是阻挡鞑靼南下的重兵镇，因而这座城池虽名声不显，却是建的城高池深，十分的坚固，

这一队商队入城时，由把守的城门关细细查验过通关的文书，再收了一大笔入城费，才放了他们进去，朱厚照坐在马车之上，看着街面上来来往往的人群，不由笑着对牟彪道，

“我出门时也曾仔细查看过各城卷宗，这京畿重镇驻军六万，有役夫仆从近十万，我只当入了此城必是满眼的兵卒，却是没想到也有这么多百姓……”

牟彪前世出关驻的乃是密云后卫，不过永宁他也是来过的，如今重游“故地”，心绪也是十分的复杂，想起前世自己那杀光鞑靼的心愿，也不知这一世还能否实现？

这厢正是心思惆怅之间，却是没听见小朱的说话，朱厚照见他不说话便用胳膊肘捅了捅他，牟彪这才回过神来，

“甚么？”

朱厚照又道，

“我是说这城中百姓瞧着并不少，看着百业倒也兴旺，不如我想像之中的萧索……”

牟彪笑道，

“这个嘛……曾听家父说过，我们久居京城繁华之地，只当边城常年战乱，百姓生活辛苦，必是百业萧条，却是不知，这越是战乱的地方，百姓越是心向安宁和平，因而十分珍视来之不易的和平，没有战事时，更是想尽了法子积攒家业，生儿育女，努力的开枝散叶……”

这话却不是如今的牟斌说的，乃是前世时他要四处游历长见识时，牟斌曾对他说过的，

“边城百姓便如野草一般，虽是柔弱却是十分坚韧，只要给他们一点儿土地与恩泽，便会焕发勃勃生机，只要朝廷能给他们一二十年的安宁时间，必能得了一个繁华兴旺的九边重镇……”

只可惜大庆朝廷外强中干，外族年年来犯，便是抵御外敌已是让他们疲于奔命，更不说打出关去，横扫来敌，因而边境年年战乱，时有被敌破关而入，烧杀抢掠，百姓苦不堪言！

朱厚照闻听却是神色黯然，

“自从土木堡之变后，大庆国力由盛转衰，待到了父皇手中，虽说也是励精图治，奋发图强，只可惜山河颇有日下之感……”

牟彪听得眉头连跳，太子爷敢发这颓废之言，自己这做臣子的可是不敢接！

正想着如何打个岔，却见得朱厚照长叹一口气，伸手在牟彪的肩头上拍了拍道，

“啸林，我久居庙堂不知民间疾苦，因而想出来走走看看，读万卷书终是不如行万里，如今见得这盗匪横行，百姓艰苦的世道，方知为君者肩上担子之重……”

顿了顿目光热切的看向牟彪问道，

“啸林，我有心重效太祖雄风，为国为民奋发努力，却不知你可愿助我？”

牟彪闻言微微一愣，他早知太子爷有野心，这却是头一回听他自口中直白的讲出来，内里心惊肉跳，面上却是不敢表露，点头赞同道，