牟彪点头吩咐牟虎，

“给他一匹马……”

牟虎牵来一匹马，薛二有过去看了看，翻身上去骑着走了两步，对牟彪道，

“公子爷，小人还能骑……”

“那就好！”

于是这厢几人骑马，让四莲和小茶坐在马车之中，一路往山里去。

他们到了山里，先去了薛二虎家，小茶见着二叔与二婶还有家里的两个弟弟妹妹，那自又是一份欢喜，尤其薛二婶知晓男人这差事还是小茶给寻的，对她自然更是亲热，小茶这也是头一回见着二叔入赘的家里，只觉这陈家人极是老实忠厚，二婶对二叔那也是极好，心里暗道，

“待回去了，必要告诉给爹，二叔在这家里过的好，虽说日子清贫些，但一家和乐那是比甚么都好！”

薛二虎家里早得了消息，一家人收拾了正房出来，给牟彪和贾四莲住，薛二虎自己和他那媳妇并两个孩子挤在后院的柴房之中，贾四莲瞧了有些不忍心，私下里摸了个荷包出来给小茶，

“这是我给你二叔的，你帮我拿去……”

谁料小茶眨了眨眼，摇头道，

“四莲姐，公子爷刚来时，便赏了奴婢二叔五两的银子，奴婢二叔都直说是公子爷赏的太多了，您这银子给了，他怕是也不会收的……”

她推拒不收，四莲也不好勉强，此事就此做罢。

他们在此处住了一夜，第二日一早便进了山，

“公子爷，山里路不好走，前面二里之后便没有大路，全是小道了，公子爷即是进山打猎，便不要骑马，骑了马反倒是个累赘。”牟彪听了薛二有的话，将马匹留在了原处，一行人第二日一早都是背着行囊，徒步进了山。

他们一行人，牟彪、牟龙、牟虎与那薛二有都是男子，且不是练家子就是山里户，在山里行走那自然不在话下，四莲和小茶，一个常年做活，看着瘦小，体力却是极好，小茶是庄户人家的女儿，自然更不怕了。

如此一行人竟是毫不拖延，一整日的时间除却中途歇息了两回，竟是一气儿进到了大山深处，这眼看着日头偏了西，薛二有问牟彪，

“公子爷，这时辰了，我们在选个地儿扎下了营帐了……”

牟彪点头，他也是跟着牟斌进过几回山的，知晓这山里不比外头，外头不管如何艳阳高照的天气，这山里只要日头一偏西，很快就会冷下来，不早些寻个地儿扎营，待天黑下来，人就会挨冻的。

薛二有这厢寻了一处靠溪水的平坦河滩扎了营，又领着牟龙、牟虎寻了不少树枝，燃起了大大的篝火，

“火大些，山里野兽见着了便不会靠过来了……”

牟彪来山里就是为了猎野兽的，闻言便问，

“这山里有甚么野兽？”

薛二有应道，

“虎和豹子前几年我爹倒是见过，这几年却是少了，不过豺狼不少……”

他口中的爹自然是指陈猎户。

顿了顿看了一眼篝火旁坐着的贾四莲和自家侄女又道，

“狐狸、山猫也不少……公子爷若是想猎狐做皮领子也不错……还有黑熊、野猪，不过这两样东西最是凶猛，我们这点子人少了些……”

若只是他们这几个男人倒也罢了，可多了两个女眷，要护着女眷这人手就不够了，牟彪笑着看了一眼贾四莲道，

“无妨，看运气……遇着甚么便猎甚么，我们出来这一趟就是为了散心，倒不拘着一定要猎着甚么……”

狐狸就不错，皮毛可以做衣领，若是野猪、黑熊之类的，肉糙皮厚，还要抬着下山，反倒麻烦！

只牟八公子想是这样想，却无奈万事不能随心意转。

他们当晚上歇在了溪水边，帐篷外头有牟龙、牟虎和薛三有轮着值守，又有篝火燃了一夜，虽说能挡了野兽袭扰，却是挡不住密林深处那一阵阵高唱低呤，虎啸熊吼，鸟鸣虫叫，在城里不觉得，到了这山里寂静的夜里，才知晓这大山深处，并不比那外头繁华尘世清静多少，野兽也有野兽的热闹，闹闹哄哄一夜，到了天明才算歇了。

第二日，众人都是眼下青黑的钻出帐篷吃早饭，早饭便是带耳的瓦罐吊在火上，煮了溪水里的鱼粥，只放了盐，却是格外的鲜美，之后众人收拾东西起身，便又再往山中走了五里。

这大山深处越往里走，越是不好行，一路之上都是薛二有在前面探路，循着那只有山中猎人才瞧得出来的小路，在前头抽刀披荆斩棘，待翻过一处山口时，薛二有突然停下脚步，先是看了看路面，又爬到路旁一块大石上四下张望，还抽动鼻子嗅了嗅，脸色便有些不好看了，

“公子爷……”

他跳下石头，脸色凝重道，