孔立强听姑娘如此一说，不觉凉气悄然而生，仿佛悲从中来，暗暗叹息一声，罢了罢了。不过，他毕竟年轻气盛，明知自己迟到有着不可推卸的责任，但心中的委屈，仍然难以抑制，昂首说道：“我问心无愧，当真要走，恐怕你也拦不住我。”

姑娘不甘示弱，却嫣然一笑，像是开玩笑一般地说：“看你这么激动，看来当真是有问题。”

“我不跟你斗嘴……”孔立强刚说了这半句话，“笃笃、笃笃笃、笃笃……”突然传来了一长两短的敲门声，姑娘的脸色一紧，立即竖手指于嘴唇“嘘”了一声，孔立强见状，连忙咽下了后半句话。

他心知有异，眉头紧皱，双眼炯炯，盯着姑娘不放。

敲门声瞬间消失，姑娘似乎松了口气，点着头说：“安全了。”同时，做了一个请的手势说，“同志，请跟我来。”

“你到底是什么意思？”

“我不说，你也应该明白。”

“我不明白。”

“我们的纪律是，你不该问的别问，不该说的不说，现在明白了吗？”

“我明白的是，你在跟我抬杠。”

就这么三言两语间，姑娘推开了阁楼的门，说：“就当抬杠吧！总比相顾无言要好。你进去、上楼，有人在等你。”

至此，孔立强终于明白了刚才的一切，院子外、小巷中、大街上，一定有组织安排的暗哨，他们是在确认安全之后，才来敲门报了平安。姑娘只是在履行她的职责，与自己接上头后，还需时间等待外面送来的信息，所以才发生了这样的误会，当即对姑娘的沉着个性与精明行事，刮目相看起来，忍不住由衷地道了歉：“对不起，刚刚是我太冲动了。”

姑娘挥了挥手说：“我们不来虚的，你赶紧上去。完事后出来，我在弄堂口等你，看我眼色去留。”

姑娘的话简明扼要，孔立强诚恳地说：“明白了。”

姑娘微微一笑，嘟囔了一句：“还不算笨嘛！”边关上门，继续回到了小巷中，纳鞋底去了。

孔立强心切，三步并作两步，“蹬蹬蹬”跑上楼，一个魁梧的身影，早已等候在楼梯口。他抬头一瞧，吃了一惊，脱口而出：“首长，怎么会是你？”

孔立强口中的首长，是军政委孟铜同志。孔立强记得，当年是孟政委亲自为自己颁奖，所以一眼就认出了他。

孟铜一把握住孔立强的手，笑盈盈地说：“不可以是我吗？”

久旱逢甘露！彼此的手紧紧握着不放。

孔立强激动地说：“我没有想到。”

孟铜“咳咳”两声，用手捂了一下嘴，把孔立强请到椅子上，紧挨着坐下，说：“没有想到的事太多了。”

孔立强顿时一阵难过，心情沉重地说：“报告首长，何立海同志过世了。”

孟铜叹了口气，神色瞬间悲切而凝重，摆了摆手说：“我也是一个月前才知道的，何立海同志是壮志未酬啊！”

孔立强难掩伤感，鼻子一酸，眼泪隐瞒了眼眶，连忙低头掩饰着自己情绪的起伏，梗咽着说：“对不起领导的重托，我没有……”

孟铜拍着孔立强的手背说：“不用难过，也不用道歉，这不是你的错，我们干革命总会有牺牲，有的人牺牲在前线，有的人牺牲在后方，有的人是牺牲在敌人的枪口下，有的人则倒在了病痛中，不管怎样，都是死在战场，都死得伟大。说句不好听的，你我现在是活着，但又有谁知道？我们在哪一天也会带着遗憾，说走就走了！”

“对！我明白，生死对我来说早就置之度外！”

“好！说得好！何立海同志是个好同志、一个忠诚的无产阶级战士，他的因病离去，是我们的重大损失。我们不会忘记他，我们的军史上，一定会记上他为革命事业所做的贡献。我对何立海还是有些了解的，他的籍贯是在苏北，在上海读的书、又在上海参加革命的，唉，他至死都在坚守阵地，也算半个叶落归根吧！”