当着众臣的面，庆安帝没有问询是什么事。

其实，也不用问。

以儿媳袁敏的聪慧周全，还能有什么事急着打发人到太和殿送信给太子？想必，是那个蔓儿临盆发动了……心里随之浮起的旧日回忆，令庆安帝心情复杂。

庆安帝下意识地瞥了站在不远处的天子亲卫统领沈祐一眼，很快收回目光。

朱昀拱手行礼，退出了太和殿。

此时午后不久，日头明晃晃的，颇有些耀眼刺目。朱昀无心抬头看天，步履匆匆地回了东宫。

进了东宫后，步伐反而慢了起来。

蔓儿……

这个名字，他有意无意地抛在脑后。这数月来，他甚至没再见过她。可再不愿提起想起，蔓儿怀了他的骨血，生的是他的孩子。

他又要做爹了！

真不知该拿什么脸去面对袁敏。

朱昀心里暗暗叹气，打起精神进了蔓儿的院子，到了产房外。袁敏坐在椅子上，有条不紊地下指令。有她在，这院子里的大小宫人都有了主心骨。

听到脚步声，袁敏起身相迎。

朱昀硬着头皮走上前，低声道：“敏儿，我……”

“殿下来得正好。”袁敏轻声道：“女人生孩子，是道鬼门关。殿下既是来了，就在这儿待着吧！我打发人进产房说一声，也能让蔓儿安心。”

什么也不用多说了。

目光短短交汇间，彼此的心意都已知晓。

朱昀咽下到了嘴边的愧疚，嗯了一声。他握住袁敏的手，一同坐下等待。

宫人进了产房里。蔓儿肚子疼得厉害，满额冷汗，强忍着痛楚没喊出声。宫人在她耳边低语：“蔓儿姑娘，太子殿下来了，和太子妃娘娘一同在产房外等着呢！”

不知为何，眼泪忽地就涌了出来。

倒也不是委屈。她这样的身份，进了东宫能安然至今，已是万幸了。就是一直无人过问，忽然被人关注的感觉。

蔓儿咬着嘴唇，听着接生嬷嬷的吩咐，调整呼吸，慢慢用力。

万幸，她这一胎还算顺遂，到了傍晚，孩子就顺顺当当地出来了。接生嬷嬷熟练地拍打婴儿的小屁股，婴儿发出响亮的啼哭声。紧接着，将婴儿擦拭干净，用干净的小被褥裹好。送到筋疲力尽的蔓儿眼前。

“恭喜蔓儿姑娘，生了一位小郡主。”

蔓儿睁开疲惫的双眼，看了一眼孩子红通通的小脸，喜悦的泪水再次滑落。

别的女子，都盼着一举得子。唯有她，一直暗暗盼着生一个女儿。

太子和太子妃夫妻情深，已有两子一女。她生了庶子，就是再低调，也会惹来太子妃忌惮。生女儿就无妨了。东宫里多一个庶出的小郡主，对日后储位的传承毫无影响。她也能安心守着女儿过日子。

接生嬷嬷抱着刚出生的小郡主出产房报喜：“恭喜太子殿下，恭喜太子妃娘娘，蔓儿姑娘生了小郡主。”

……