直至门外响起脚步声，一个宫人推门而入，恭声道：“太后娘娘听闻汉王殿下回宫，令奴婢前来甘泉宫，请贵妃娘娘和汉王殿下去慈宁宫。”

曹贵妃对曹太后满心怨怼。

汉王也一样。

不过，母子两个深知想翻身，少不得借助曹太后之势。就是有再多的不满，也得先咽下。曹贵妃和汉王对视一眼。母子心有灵犀，一同应了下来。

……

曹贵妃汉王母子一同去慈宁宫。

两年未见天日的曹贵妃，一露面就震住了所有人。曹太后见侄女这副凄惨模样，也心疼不已：“瞧瞧你，养了两年的病，怎么越养越憔悴了，头发都白了。”

遮羞布不能扯下。哪怕所有人都知道曹贵妃的“闭宫养病”是怎么回事，也得装模作样。

曹贵妃在曹太后的抚慰下，红了眼眶，更咽道：“妾身让太后娘娘操心烦忧了。”

汉王做戏的能耐比曹贵妃还要差一些，虽竭力表露地亲密，小心应对间，却已没了昔日的亲昵。

曹太后心中有数，也不说穿，只在心底重重叹了口气。

当日，要不是她委婉求情，汉王绝不止就守两年皇陵。

可惜，人心不足。曹贵妃汉王母子两个，不知领情感恩，心里怕是还在埋怨她这个太后不肯撑腰。

也不想想，就冲汉王做得混账事，没被夺爵流放，都算好的了。难道还想着继续逍遥自在不成！

曹太后安慰几句，便道了乏。曹贵妃母子一同告退。

出了慈宁宫后，母子两个又去了太和殿。

这一回，只等了半个时辰，就被宣召进殿，见到了隆安帝。

隆安帝乍见曹贵妃，也是一惊：“贵妃，你的头发怎么都白了，还有，怎么瘦成这样了？”

汉王被送去皇陵，她这个贵妃被软禁甘泉宫，一夕间，天上地下。她能熬过这两年，都算意志坚定了。

曹贵妃不敢也不能露出怨恨，跪在龙榻边，哀哀哭道：“皇上，臣妾这两年日夜忧心惦记汉王，如今汉王回来了，臣妾的病也好了。恳求皇上，容臣妾时常来太和殿伴驾伺疾。”

隆安帝自知时日无多，冷硬的心肠比素日软得多。看着头发花白满脸皱纹的曹贵妃哭得不成样子，隆安帝一声长叹：“别哭了。想来看朕的时候，就来吧！”

曹贵妃心里暗松一口气，哭声渐停。

就在此时，沈公公进来禀报：“启禀皇上，太子殿下秦王殿下赵王殿下一同求见。”

隆安帝略一点头：“让他们都进来吧！”

片刻后，太子秦王赵王一同进了寝宫。

赵王和汉王感情最好，这两年里，赵王时常打发人送信去皇陵。肥硕的赵王第一个冲了过来，一把搂住汉王，更咽道：“四弟，你总算回来了！”

汉王眼眶湿润，喊了一声三哥。

秦王也红着眼上前，搂了搂汉王。

太子稍慢一步，不过，流露的兄弟情谊丝毫不弱半分：“四弟，你回来就好。”