人群熙攘的街道驱散了一路而来的见闻。

令人惊异，入侵世界的怪异似乎未对艾伦王城造成困扰，起码城市里的人们脸庞上难以看到忧虑。

或许因为是王城，这里的市民穿着更保守也更古老，几乎都是深色调的衣物，没人会在贝尔法斯特穿戴的燕尾服与高礼帽像是日常服侍一样，频繁出现在那些中层阶级以上的市民身上。

大量人口涌入城市的弊端已经显露，大堆生活垃圾淹没小巷里的垃圾桶，污水横流的下水道散发着难闻的气味。

直到来到拥有路灯，路边建筑更像艺术品的街道，这一幕才有所改善。

艾伦王城的调查员基地位于前修忒斯公立图书馆。和贝尔斯斯特的一样，藏在地下。

调查员习惯将这种把基地建在地下的行为称作“与阴影同行”，并认为这样能保持调查员的优良品性：好奇与警惕。

不过主要原因还是调查员大都是独行侠，且怕麻烦的家伙。比起在繁华地段建立调查员基地并应付那些好奇询问的居民，像老鼠一样躲藏起来独自做自己的事更符合他们的风格。

艾伦王城比想象的大，步行近一个小时他们才到达前修忒斯公立图书馆，如今那里已被铲去，正修建一栋庄园般豪华的四层建筑。

安娜推着陆离围绕建筑工地转了一圈，没能找到通往基地的入口。安娜可以进入地下寻找，但那样可能带来不必要的麻烦。

围绕第二圈，并引起助手这里的卫兵注意时，陆离暂停安娜的举动，让她带自己看看周围街道的店铺。

线索很快出现，与前修忒斯公立图书馆相邻的街道有间名为稀奇古怪的杂货店。

与这条街上拥有橱窗的店铺不同，这间商店狭窄而没有橱窗，里面幽暗地似乎需要点燃油灯。

没有商人会这么布置自己的生意。

“推我进去。”

陆离说，被安娜推着走入店铺。

“欢迎光临。”

柜台后的一位燕尾服老人抬眸看向陆离一眼，留意到那枚调查员徽章：“陌生的调查员，你可以从地下室进去。”

陆离颔首。忽然，货柜上所有的时钟疯狂转动，时针死死指向门前的陆离——或是说他身后的安娜。

“我的助手。”陆离不得不解释说。

“怨灵么”老人浑浊的湛蓝眼珠闪过复杂，说道：“最好不要让你的助手进入基地。”

“为什么。”陆离问道。

老人没有回答陆离，而是问道：“我闻到了海水的味道你们从艾伦半岛而来？”

陆离点了点头。

老人大概猜到了，缓缓说：“大陆上的人们更保守和固执，受除魔人协会和那些驱魔人家族的影响更深，包括偏见和敌意。”

换种说法，在艾伦半岛，那里的人们容易接受新事物。与怪异同行虽然很奇怪但可以被理解。

不过大陆的人们对于怪异的敌意根深蒂固，很难让他们相信并理解一只怪异不会伤害人。

“包括你么。”